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 之前的免税店亏损不少。越来越多的中国游客把“买买买”的目的地从香港转移到了韩国。
相比 2011 年，前往韩国的中国游客人数在 2016 年增长 97.3%，而同时期内，“购物天堂”香港接待的中国游客人数增比为 43.9% 。
这也是被认为导致香港零售业业绩大幅度下滑的原因之一。从 2011 年起香港零售业营业额增幅一直在放缓，2015 年总营收数额同比缩减 3.7%。
而在韩国海外游客人数中，中国游客占比 48%，对韩国市场影响巨大。为了满足中国游客的需求，韩国首尔免税店开始不断往南移。
韩国最大的免税店运营商乐天在地标世界塔的免税店这周将要重新开业，这也扫除了 1300 名雇员的失业危机，另外成功获得首尔地区免税店授权的是现代百货和新世界。
这三家免税店的新址都在首尔南部江南区，和大部分先前在北部开设的免税店隔江相望。
现代百货在 Korean Custo Serv（KCS） 的评选中得分最高，击败韩国第二大免税店运营商 HDC Shilla，抢先占领以会议、旅游、活动展览为特色的江南 COEX 商圈，准备开设新店。新世界百货则在江南瑞草的市中心繁华地带落户，这里既是首尔前往各地方的巴士站也是地铁换乘枢纽。
有分析师表示新的免税店可能会吸引更多的游客前往首尔南部并带动这个片区免税店的发展。
乐天准备在 2017 到 2021 年间在首尔的高端市场江南区投资 19.7 亿美元，用作旅游相关业务，并承诺要支持中小型企业并吸引 1700 万游客，同时创造 3.4 万就业岗位。
2015 年，乐天集团内部曾掀起经营权之争，创始人涉嫌利用集团内部交易筹集秘密资金，丑闻令企业形象受损，最后乐天失去世界塔免税店经营权。在去年底新一轮首尔免税店运营牌照争夺战中，乐天终于再次拿到牌照。
不过之前在首尔北部开设的韩国免税店都遭遇了不同程度的亏损。
去年的前三个季度中，新世界在明洞的分店损失了 372 亿韩元（约 3000 万美元），Galleria 在汝矣岛和 HDC Shilla 在龙山区的分店分别亏损了 305 亿韩元（约 2500 万美元）和 167 亿韩元（约 1400 万美元）。
亏损的一大原因是各大免税店为了吸引顾客，从销售额中抽取回扣给旅行社。有消息称，回扣比例可以达到 10% 到 20%，但随着竞争加剧，这个数字甚至变成了 30%。
亏损的另一大原因可能是中国游客的消费习惯发生变化。韩国文化和旅游协会的数据显示，中国游客愈加年轻化，20 岁到 30 岁的中国游客比重从 2013 年的 40.9% 增长到 2015 年的 46.1%。他们更喜欢当地便宜有特色的品牌，对奢侈品品牌反而没有很强烈的兴趣。 |
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